De Zeppelin aan het Bodenmeer

In Friedrichshafen aan de Bodensee is al sinds 2001 met de nieuwe Zeppelin NT weer een rondvlucht boven het Bodenmeer in de aanbieding. U kunt kiezen uit maximaal 2 uur tussen verschillende routes en een vlucht van 30 minuten. Mijn man en ik keek voor de vlucht Mainau. We ontmoetten ons op voor een periode van zestig minuten een lang gekoesterde droom.

• We waren als op een gewone luchthaven ook begroet. Werknemers in blauwe uniformen gecontroleerd onze identiteitskaarten en vervolgens gaf ons het vliegtuig tickets. Na het kijken naar de klok, vonden we dat we hadden nog tijd voor een kopje koffie in de grijze verfijnde stijl bar. Dan eindelijk de vlucht Mainau genoemd werd, waarop wij hadden verwacht zo ongeduldig.

• Maar in plaats van de vlucht met de Zeppelin gingen slechts één keer aan de veiligheidscontrole. We werden doorzocht voor aanstekers en nagelvijlen, met mijn tas is vastgesteld op het hoofd. Zelfs mijn man had om terug te keren van binnen uit wat we dachten was overdreven zijn broek en jas zakken. Tot slot, we wilden een avontuur genieten en niet vliegen met het luchtschip naar Amerika alleen aan het Bodenmeer.

De onvergetelijke vlucht

• Als we liepen ongeveer 30 meter boven de weide, de Zeppelin dreef een volkomen kalm. Wat niet ongelijk voor een indrukwekkend gezicht, een enorme sigaar met vinnen. Alleen de ingang werd niet gemaakt opgeschort, maar vliegen. Tijdens hield twee medewerkers het luchtschip met een touw, twee passagiers tegelijkertijd had via de trap en in te voeren. Het werd later uitgelegd ons dat dit zo moet zijn, zodat het evenwicht wordt gehandhaafd.

• Eindelijk waren we allemaal enthousiast binnen en moesten onze gordels vast te maken. Links en rechts waren er twee rijen zitplaatsen, elk met zes comfortabele stoelen, die achter elkaar. Dan het gezoem van de motoren werd luider en begon de langverwachte vlucht over het Bodenmeer. De Zeppelin trok niet erg snel, maar al snel diagonaal in de lucht en werd al snel kwam op een hoogte van 300 meter.

• Tot hij ging in een horizontale positie, waren we in staat om ons opnieuw losgespen en de stewardess vertelde ons de route. In een uur ging het over het meer naar Friedrichshafen naar Konstanz. Van Konstanz dreven we dan op het eiland Mainau naar Merseburg. En over Meersburg gingen we al terug.

• Het interieur van de zeppelin herinnerde ons van een bus. We mochten rondlopen in de cabine en twee ramen kan zelfs worden geopend om buiten te zien. Hoe klein de kronkelende paden en attracties aan het Bodenmeer vanaf hier opgezocht. En toch kunnen we alles veel duidelijker te zien op deze vlucht, als vanuit een helikopter.

• Het stoorde ook niet dat de cabine af en schommelde lichtjes heen en weer. Zelfs de vage gezoem van de motoren hebben we eerder geruststellend hinderlijk. Het is ook blootgesteld aan wind, zoals vaak het geval is in ballooning. Om te drijven bij een snelheid van 60 tot 70 kilometer per uur over de diepblauwe zee, is een ervaring die boven de lichtheid van het bestaan.

• Op de vlucht terug de kapitein nam zijn koptelefoon af, beantwoordde onze vragen en vertelde ons hoe een Zeppelin vliegen. Of je zou geweten hebben dat men begint altijd een luchtballon in de wind en landt? Helaas waren we al terug op de retourvlucht naar het oosten van het Bodenmeer. We stonden tot aan de laatste foto's van de rondvlucht te nemen diep in ons, immers, kostte ons de zestig minuten trotse € 395 per persoon.

• Nog een laatste blik op de hellingen van de Birnau, hoog op de barokke kerk, de groene wateren zijn de paalwoningen van Unteruhldingen en Meersburg te zien de kleurrijke daken. Toen was Friedrichshafen al merkbaar. En nu is de tijd gekomen was: achterover leunen, gesp omhoog, zweven neer diagonaal en maak de vliegende verandering. Als we liepen over het veld terug naar de luchthaven, het schip was al met de volgende twaalf passagiers in de lucht - en we wilden niets meer dan een ander twee van hen te zijn.